要選擇適用的漏水探測儀器和方法，首先要了解管道漏水有哪些特征，經分析，管道漏水的基本特征有：

1.漏水點上游水流量增加。因為漏水造成了額外的水量消耗，漏點上游來水量較正常情況增加。此時可通過流量測試儀表記錄流量數據，將測試數據進行分析處理，判斷某一管道或某一供水區(qū)域是否有漏水存在。

2.產生漏點的管道內水壓下降，水壓下降的幅度與單位時間內漏失水量的大小相關，在同一環(huán)境下，單位時間內漏失水量越多，壓力下降越明顯。漏水量很大時有可能造成整個供水管網壓力明顯下降。采用壓力測試儀表記錄壓力數據，將測試數據進行分析處理，可判斷某一管道或某一供水區(qū)域是否有漏水存在。

3.漏點處產生噪聲和振動。水從壓力管道內泄出，因為能量的轉換，產生噪聲和振動，通過測試該噪聲和振動的特性來判斷管道是否漏水及定位漏水點是目前最主要的漏水探測手段。漏點處產生的噪聲和振動可沿管壁、管中水或管道周圍的介質向外傳播。這時我們可以使用聲學探測儀器設備，在管道外露點（包括閥門、消防栓等）上、管內水中或管道上方地面檢測噪聲和振動，實現(xiàn)對漏水點的無損檢測；也可以通過打釬至漏點附近，監(jiān)聽、比較漏水噪聲來確定漏點。

4.漏點周圍土壤濕度增加。因為漏水引起的水量補給，使漏水點周圍的土壤濕度較它處有明顯的增加（土壤水已飽和的情況除外），此時可以通過土壤濕度測試儀器來圈定漏水可疑區(qū)域。另外，土壤濕度增加，有利于植物的生長，一般情況下，漏點周圍的植物較其它地方生長得茂盛些，干旱地區(qū)尤為明顯，因此，通過觀察比較管道上方植物的生長情況也有助于圈定漏水可疑區(qū)域。在有些特殊情況下，有時甚至可以在清晨通過觀察地面的水（霧）氣來判斷是否有漏水。

5.漏點周圍介質溫度發(fā)生變化。相對于管道周圍介質來說，管內輸送的水來自于異處，溫度難免有些差異，地下水源的自來水與管道周圍介質的溫差在冬夏兩季尤其明顯，此時若有自來水泄漏，漏水點周圍介質的溫度較其它地方就有一定的差異，此時我們通過測試這一差異，就可以判別出漏水區(qū)域。

6.漏點周圍介質電性發(fā)生變化。因為土壤中水的加入，管道周圍"干燥"土壤中的電解質得以溶解，土壤的導電性能得以加強，地阻率下降，根據這一特性，我們可以通過測試土壤電阻率圈定漏水區(qū)域。

7.漏點周圍形成水穴或空洞。水穴或空洞較周圍介質的介電常數有較大差異，電磁波在其界面會有較強的反射，根據這一特性，可通過電磁波法（如探地雷達）來進行漏水探測工作。

8.漏水冒出地面或流入周圍其它市政管道或溝渠（河）。此時均可采用目視觀察的方法來判別是否有漏水，有時還可以直接確定漏點位置。

9.因水流沖洗導致泥沙流失，造成路面塌陷或地物沉降。通過觀察路面的開裂或塌陷、地物的開裂或沉降來間接劃定漏水范圍。

10.管道穿孔或破裂。因為眾所周知的原因，我們無法在路面做"CT"，掃描出管道的裂縫和孔隙，但我們可以在管內通過目視檢查（適用于大口徑給水管道）和"照相"的方法來發(fā)現(xiàn)漏點。也可以在管道內注入不溶于水、無毒無味、明顯比空氣輕的氣體，這些氣體會在裂縫和孔隙處逸出，在管道上方按一定方法采集該氣體，比較其濃度來確定漏水點位置。

11.漏點附近地下水化學性質發(fā)生變化，主要是指氯的濃度變化。自來水中都有一定濃度的余氯，泄漏出的自來水混入地下水中，會使地下水的氯含量增加，通過檢測地下水的氯含量，可輔助判斷周圍是否有漏水發(fā)生。